低周波治療器は、交流電流を整流し、任意の波形や断続数(低周波数)をもった治療機器をいい低周波と称しているのは0-1,000Hzまでであることによる。
低周波で神経や筋に刺激を加えるとその部位に興奮が起ころ。なかでももっとも自然な刺激が電気刺激であり、その本体は細胞膜面におけるイオン集積にあり、生体に電流を流した時それが流れるのは電解質のイオンの移動によって電気が運ばれるためである。
つまり、細胞内外にあるイオンの配分差が起こり興奮が起こる。これらの刺激が筋や神経を興奮させることによって血管を拡張させ新陳代謝を促進させ治癒力を高めるものである。